Einheimische Bienen-Arten im US-kalifornischen Central Valley leiden unter dem Stress riesiger Monokulturen und des Klimawandels. Einige finden aber dennoch ihren Weg und passen ihr Bestäubungsverhalten flexibel an, wenn sie sich in der Nähe anderer Wildbienen-Populationen befinden, um in schrumpfenden Lebensräumen am besten zu überleben.

Ein Forscherteam identifizierte an 63 Standorten insgesamt 1.150 Netzwerkinteraktionen, an denen 157 Wildbienen-Arten und 152 Pflanzen-Arten beteiligt waren.

„Wir haben die Fähigkeit dieser Bienen untersucht, ihre Rolle in diesen Interaktionsnetzwerken zwischen Pflanzen und Bestäubern zu ändern“, erklärt Lauren Ponisio von der Universität Kalifornien in Riverside. „Diese Fähigkeit erwies sich als wichtig für die Arten, die in der Landschaft fortbestanden, sowie für die höhere Anzahl besetzter Lebensraumbereiche.“

Ein wichtiges Verhalten, das mit dieser Vitalität verbunden ist, ist die Fähigkeit einiger Arten Wildbienen, Pflanzen auszuwählen, die weniger von konkurrierenden Arten bestäubt werden.

„Im Central Valley gibt es Gebiete mit intensiver industrieller Landwirtschaft und monokultureller Landwirtschaft, in denen einheimische Lebensräume für einheimische Bienen zu 90 Prozent verloren gegangen sind“, so Lauren Ponisio.

Das Verständnis, welche Faktoren die Gesundheit des Ökosystems und die Ökosystemleistungen wie die Bestäubung fördern, ist laut Studienautorin Marilia Gaiarsa, aktuell an der Universität Zürich, von entscheidender Bedeutung, um Arten zu helfen, die vom Aussterben betroffen sind und von unterschiedlichen Ursachen wie intensiver Landwirtschaft, Entwaldung und Klimawandel betroffen sind.

„Eine Möglichkeit, diese negativen Auswirkungen umzukehren, ist die Wiederherstellung des Ökosystems“, erläutert Marilia Gaiarsa. „Indem wir in ein degradiertes Gebiet gehen und einheimische Pflanzen pflanzen, von denen bekannt ist, dass sie wichtige Ressourcen für Bienen sind, können wir einige der verlorenen Wechselwirkungen wiederherstellen und möglicherweise die Populationen dieser Arten wiederherstellen.“

Das Central Valley in Kalifornien gilt als fruchtbar. Die Landwirtschaft besteht aus riesigen Monokulturen. Im Laufe der Zeit haben einige Betriebe Hecken angepflanzt, um damit wieder einheimischer Pflanzen anzusiedeln, die ihrerseits endemische Arten unterstützen, insbesondere Bienen, die für die Bestäubung der Pflanzen von entscheidender Bedeutung sind.
Die in der Studie beobachteten Hecken wurden vor mehr als einem Jahrzehnt angepflanzt.

„In diesen Hecken gibt es winzige Flecken Bienenpopulationen in diesen unendlichen Weiten Monokultur-Landwirtschaft“, sagt Lauren Ponisio. „Einige besiedeln diese Flecken, andere leben für eine Weile in ihnen, sterben aber schließlich aus.“

Durch die Untersuchung der Populationsdynamik verschiedener Arten versuchte das Forscherteam zu verstehen, ob verschiedene Arten unterschiedliche Lebensraumbereiche besuchten und wie gut sie in der Lage waren, in der Landschaft zu bestehen. Die Besetzung verschiedener Lebensraumbereiche sollte die Anzahl der Wechselwirkungen an jedem Standort erhöhen und möglicherweise die Pflanzenvielfalt und die allgemeine Gesundheit des Ökosystems erhöhen.

„Wenn eine bestimmte Hummelart mehrere Pflanzen bestäubt, die nur von einigen anderen Bienenarten bestäubt werden, kann diese Hummelart möglicherweise mehr Lebensraumbereiche besiedeln, da mit anderen Bienen möglicherweise nur sehr wenig Konkurrenz um dieselben Pflanzenressourcen bestehen“, so Marilia Gaiarsa.