Endemische Bienen in der Oregon Coast Range sind innerhalb weniger Jahre nach einer Holzernte von Douglaisen Pseudotsuga menziesii in Kahlschlaggebieten reichlich und in großer Vielfalt vorhanden. Ihre Zahl nimmt stark ab, wenn die neu gepflanzten Bäume wachsen und sich die Baumkronen zu schließen beginnen.

„Die Forschung zeigt, dass Douglasienplantagen sich kurz nach der Ernte verschiedene Gemeinschaften von Wildbienen entwickeln“, so Jim Rivers von der Oregon State Universität. „Managementaktivitäten, die offene Bedingungen fördern und die Blumenressourcen in den ersten Jahren nach der Ernte verbessern, fördern wahrscheinlich die Bienenvielfalt in intensiv bewirtschafteten Waldlandschaften.“

Trotz weit verbreiteter Besorgnis darüber, wie menschliche Aktivitäten den weltweiten Rückgang von Bestäuberarten vorantreiben, ist wenig über die Auswirkungen der Landbewirtschaftungspraktiken auf Wildbienen außerhalb landwirtschaftlicher Systeme bekannt.

Im Frühjahr und Sommer 2018 und 2019 untersuchte ein Team von Wissenschaftlern einheimische Bienengemeinschaften in 60 Douglasienbeständen unterschiedlichen Alters über einen Zeitraum, der für eine typische 40-jährige Erntefolge repräsentativ ist.

Die Gesamtzahl der Bienen und die Anzahl unterschiedlicher Bienenarten geht mit dem Alter des Baumbestandes deutlich zurück, um durchschnittlich 61 % bzw. 48 % für jeden Fünfjahresschritt nach der Ernte.
Die Diversität war am höchsten in Beständen 6 – 10 Jahre nach der Holzernte und am niedrigsten, nachdem sich die Baumkronen geschlossen hatten - bereits nach etwa 11 Jahre ab der Holzernte.

„Unsere Ergebnisse sind für Forstwirte wichtig, weil sie darauf hindeuten, dass Bienen intensiv abgeerntete Bestände nutzen und dass das Fenster für Bienenschutzmaßnahmen auf einen relativ kurzen Zeitraum begrenzt ist“, erläutert Studienautorin Rachel Zitomer von der Oregon State Universität. „Unsere Forschung ist einer der ersten Versuche, zu quantifizieren, wie sich einheimische Bienengemeinschaften im Laufe der Zeit nach einer der vorherrschenden Waldstörungen in der Oregon Coast Range verändern.“

Tierbestäuber verbessern die Reproduktion von fast 90 % der Blütenpflanzen der Erde, einschließlich vieler Nahrungspflanzen, und sind ein wesentlicher Bestandteil der Artenvielfalt von Insekten und Pflanzen. Einheimische Insektenbestäuber, in erster Linie Bienen, tragen in den Vereinigten Staaten schätzungsweise mehr als 3 Milliarden US-Dollar pro Jahr zu kommerziellen Bestäubungsdiensten bei, so Rachel Zitomer, und sie sind für das Funktionieren natürlicher Ökosysteme und Nahrungsketten unerlässlich. Der US-Bundesstaat Oregon ist die Heimat von mehr als 600 einheimischen Bienenarten, und fast ein Viertel von ihnen kommt in kürzlich abgeholzten Wäldern vor.

„Wildbienen sind die wichtigsten Bestäuber in den meisten gemäßigten Regionen, und ein weit verbreiteter Rückgang hat zu Bedenken hinsichtlich der Ernährungssicherheit sowie der Funktion des Ökosystems geführt“, erklärt Jim Rivers. „Das Verständnis der Lebensraumanforderungen von Bienen und ihrer Reaktion auf menschliche Aktivitäten ist unerlässlich, wenn wir wirksame Schutzmaßnahmen ergreifen wollen.“

Jüngste Studien haben gezeigt, dass eine moderate Reduzierung des Einsatzes von Herbiziden in den ersten Jahren nach der Ernte den Artenreichtum von Bestäubern steigern kann, in einigen Fällen, ohne das Einnahmepotenzial zu beeinträchtigen, sagen die Autoren.

„Das könnte eine Win-Win-Situation für die Holzproduktion und den Erhalt der Artenvielfalt sein“, so Rachel Zitomer.

Die Aufnahme von Bienen bestäubten Pflanzenarten in die Samenmischungen, die für die Bepflanzung entlang von Straßenrändern und an Holzlagerplätzen verwendet werden, ist ein Weg, um eine maximale Bienenpräsenz nach der Holzernte sicherzustellen, stellen die Forscher fest.
Damit diese Gemeinschaften im Laufe der Zeit nicht mehr so schnell erodieren, wenn sich die Baumkronen schließen, bieten sich Bewirtschaftungsaktivitäten an, die den Zeitraum vor der Schließung des Kronendachs verlängern und die Blütenressourcen während der Anfangsphase der Bestandsregeneration verbessern.