Welchen Einfluss Honigbienen bei der Bestäubung einheimischer Pflanzen im Iran haben, war das Untersuchungsziel einer Studienarbeit. Das Ergebnis: Der Einfluss ist weit geringer als angenommen.

Bestäubungsleistungen sind entscheidend für die Erhaltung der ökologischen Biodiversität und die Gewährleistung der menschlichen Ernährungssicherheit bei der Bestäubung von Nutzpflanzen. Honigbienen spielen bei der Bestäubung eine bedeutende Rolle.
Daneben ist das Honigbienen-Produkt Honig ein wertvolles Wirtschaftsgut. Imker wählen im Iran häufig natürliche Wiesenlandschaften mit hohem Pflanzenartenreichtum für ihre Bienenvölker.

Als Untersuchungsgebiet der Studie wurden das Zagros- und das Elburs-Gebirge ausgewählt, die als Hotspots der Biodiversität im Iran gelten: Das Zagros-Gebirge beheimatet 3.642 Pflanzenarten aus 792 Gattungen und 122 einheimische Pflanzenfamilien, während das Elburs-Gebirge 3.617 Pflanzenarten aus 876 Gattungen und 146 einheimischen Pflanzenfamilien beherbergt. Mehr als 90 % der iranischen Pflanzenarten sind dort beheimatet.

Imker stellen ihre Bienenstöcke bevorzugt in Höhenlagen zwischen 1.000 und 3.000 m auf, um besonders hochwertigen Honig zu erhalten. 

Die Wissenschaftler haben insgesamt 94 Honigproben von den Imkern erhalten und anschließend den Pflanzenpollen aus dem Honig extrahiert und mittels Rasterelektronenmikroskopie aufgenommen, um die Pflanzenarten zu identifizieren und ihre Häufigkeit zu berechnen.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Honigbienen 54 Pflanzengattungen besuchten, darunter sieben nicht einheimische Pflanzenarten. Die höchste Pollendichte und die größte Anzahl an Pflanzenarten findet sich in einer Höhe von 500 bis 2.500 m. Insgesamt ergaben die Analysen, dass Honigbienen wahrscheinlich weniger als 3 % zur Bestäubung einheimischer Pflanzenarten im Iran beitragen, während alle übrigen einheimischen Pflanzenarten auf wildlebende Bestäuber angewiesen sind.