Die Agrarindustrie wendet zum Schutz von Pflanzen neue Arten von Pestiziden an. Biologen haben kürzlich eine Meta-Studie durchgeführt und warnen vor den schädlichen Wirkungen von Flupyradifuron und Sulfoxaflor. Beide besitzen schädliche Wirkungen ähnlich wie Neonicotinoide, deren Einsatz in der Europäischen Union und in Kanada verboten oder zumindest stark beschränkt wurde.

Für ihre Meta-Analyse haben Harry Siviter und Felicity Muth von der Universität Texas 19 Studien der letzten fünf Jahre zu Sulfoxaflor und Flupyradifuron herangezogen.

„Diese Forschung ergab, dass die Exposition gegenüber diesen beiden Insektiziden auf feldrealistischem Niveau die Insektensterblichkeit signifikant erhöhte und die Gesundheit der Insekten beeinträchtigte“, so Harry Siviter.

Im Jahr 2016 verbot die Environmental Protection Agency (EPA) in den Vereinigten Staaten die Verwendung von Sulfoxaflor für Pflanzen, die für Bienen attraktiv sind, wie beispielsweise Baumwolle. Im Jahr 2019 genehmigte die EPA dann aber die Verwendung in den meisten Fällen und behielt die Beschränkungen für die Anwendung des Insektizids auf blühende Pflanzen bei, sofern sie von Bienen aufgesucht werden. Das zweite an der Studie beteiligte Insektizid, Flupyradifuron, ist derzeit von der EPA ohne diese Einschränkungen für die landwirtschaftliche Verwendung zugelassen.

„Es ist klar, dass diese Insektizide für Bienen schädlich sind“, erklärt Felicity Muth. Sie merkt an, dass die Aufsichtsbehörde bereits Entscheidungen getroffen habe, bevor die Wissenschaftler alle in die Meta-Analyse einbezogenen Forschungsarbeiten abgeschlossen hatten.

Zusätzlich zur Schädigung von Honigbienen zeigten die Insektizide laut der Studie auch Anzeichen für eine Schädigung anderer nützlicher Insekten wie Hummeln und Florfliegen.

„Wir haben in Nordamerika rund 4.000 einheimische Bienenarten, die für unsere Ökosysteme von entscheidender Bedeutung sind“, so Felicity Muth. „Sie sind diejenigen, um die wir uns Sorgen machen müssen. Wir müssen die Auswirkungen von Insektiziden auf diese einheimischen Bienen im Rahmen des behördlichen Überprüfungsprozesses bewerten.“

Zusätzlich zur Erhöhung der Sterblichkeit bei Bienen führten die Insektizide auch zu weniger tödlichen Auswirkungen, wie zum Beispiel einer Verringerung der Fortpflanzungsfähigkeit und einer Verringerung der Effizienz der Bestäubung.

„Ein Großteil des Regulierungsprozesses konzentriert sich auf die Untersuchung der Toxizität, d. h. wie viel Insektizide man benötigt, um ein Insekt abzutöten“, so Harry Siviter. „Und was die Forschung in den letzten zehn Jahren herausgefunden hat, ist, dass Insektizide viele subletale Auswirkungen auf Bestäuber haben können und Dinge wie die Fähigkeit zur Nahrungssuche oder die Fortpflanzungsfähigkeit einer Biene beeinflussen. Diese Effekte müssen auch im Regulierungsprozess berücksichtigt werden, da dies das Überleben beeinträchtigen kann.“