Honigbienen leben kürzer, wenn sie den Pestiziden Sivanto oder Transform ausgesetzt werden – in Dosen, die den Herstellerempfehlungen entsprechen. Beide Pestizide wirken wie Neonicotinoide, sollen aber für Bienen besser verträglich sein.

Das Pflanzenschutzmittel Sivanto enthält als Wirkstoff Flupyradifuron. Das Mittel ist auch in Deutschland zugelassen. Transform enthält den Wirkstoff Sulfoxaflor. Der Wirkstoff ist in der Europäischen Union zugelassen, in Deutschland etwa im Mittel namens „Closer“. In den Vereinigten Staaten wirbt der Hersteller für den Einsatz von Transform mit dem Slogan „Gewinne den Kampf gegen Insekten“.

In einer aktuellen Studie haben Wissenschaftler die subletalen Wirkungen von Sulfoxaflor und Flupyradifuron untersucht. 

Im Fall von Transform wurde das Leben der Bienen stark verkürzt. Ein Großteil der Honigbienen, die Transform ausgesetzt waren, starben innerhalb von sechs Stunden nach der Exposition, was eine schwere Toxizität des Pestizids für Bienen bestätigte. Untersucht wurden die vom Hersteller angegebenen Mengen für die Anwendung.

„Wir empfehlen, dass mehr Informationen auf die Etiketten dieser Produkte gelangen und dass weitere Studien durchgeführt werden müssen, um die subletalen Auswirkungen chronischer Exposition zu verstehen“, so Studienautor Priyadarshini Chakrabarti Basu von der Oregan State Universität.

Sivanto und Transform werden in den Vereinigten Staaten auf Feldfrüchten verwendet, um unter anderem Blattläuse und Weiße Fliegen abzutöten. Viele dieser Pflanzen ziehen Bienen zur Bestäubung an. Es gibt einige Einschränkungen für die Anwendung, beispielsweise darf Transform nicht auf blühenden Pflanzen angewendet werden.

Honigbienen könnten aber auch indirekt durch Pestiziddrift belastet werden, erklärt Professor Ramesh Sagili von der Oregon State Universität: „Die durchschnittliche Lebensdauer einer Arbeiterin beträgt im Frühjahr und Sommer fünf bis sechs Wochen. Wenn Sie also die Lebensdauer um fünf bis zehn Tage verkürzen, ist dies ein großes Problem. Eine verringerte Lebensdauer aufgrund von oxidativem Stress kann sich negativ auf die Population eines Honigbienenvolks auswirken und letztendlich die Fitness der Kolonien beeinträchtigen.“

Für die Studie führten die Forscher zwei Experimente im Mai 2019 durch: Honigbienen wurden aus sechs gesunden Kolonien entnommen. In jedem Experiment wurden Gruppen von 150 Bienen in drei Käfige gesetzt. Eine Gruppe war Transform ausgesetzt, eine zweite Sivanto und die dritte war eine Kontrollgruppe, die keinem Pestizid ausgesetzt war.
Die Bienen waren den Pestiziden entweder sechs Stunden oder zehn Tage ausgesetzt.

Die Sterblichkeit der Honigbienen, der Zuckersirup- und Wasserverbrauch sowie die physiologischen Reaktionen wurden bei Bienen, die Sivanto oder Transform ausgesetzt waren, bewertet und mit den Bienen der Kontrollgruppe verglichen. Die Mortalität in jedem Käfig wurde stündlich für das sechsstündige Experiment und täglich für das zehntägige Experiment aufgezeichnet.

Sivanto war nach Kontaktexposition für Honigbienen nicht direkt tödlich. Im Versuch über zehn Tage zeigte sich jedoch ebenfalls oxidativer Stress bei den Honigbienen, was zu einer geringeren Überlebensrate als in der Kontrollgruppe führte.