Forscher der australischen Southern Cross Universität haben entdeckt, dass Honig, der von Bienen aus dem Nektar des Australischen Teebaums Melaleuca alternifolia produziert wird, mehr Antioxidantien aufweist als andere Honige mit antimikrobieller Aktivität.

Dr. David Rudd hat die Studie zusammen mit einem Team an Wissenschaftlern auf der Teebaumplantage von Jenbrook im Bungawalbyn-Tal des australischen Bundesstaates New South Wales durchgeführt.

Das Unternehmen Jenbrook Pty Ltd hat die Untersuchungen für den so genannten Meluka-Honig in Auftrag gegeben – nicht zu verwechseln mit Manuka-Honig. Auf der Plantage befinden sich natürlicherweise endemische Teebaumpflanzen neben einer großen Teebaum-Plantage. Endemische Bienenarten sind dort ebenfalls anzutreffen. Der Manager der Plantage, Bryan Easson, hat über viele Jahre eng mit dem Analyse-Labor der Southern Cross Universität in Lismore zusammengearbeitet und wollte wissen, ob der Honig der Australischen Teebäume antioxidative Eigenschaften besitzt, die auch den Bienen zugutekommen.

Nach den Ergebnissen der Studie konnte nicht nur eine starke antioxidative Wirkung des Meluka-Honigs nachgewiesen werden, die deutlich höher als bei Standard-Honig ist, sondern es zeigte sich ebenso, dass die Nahrungssuche an den Teebaumpflanzen auch den Honigbienen selbst zugutekam: Im Honig ist ein bioaktives Monoterpen des Teebaums nachweisbar.

„Wir fanden heraus, dass Bienen, die auf Melaleuca-Bäumen Nahrung sammelten einen Honig produzieren, der eine sofortige antioxidative Wirkung und eine signifikant anhaltende antimikrobielle Aktivität auch bei Nektar aufweist, ohne auf die Reifung zu Honig warten zu müssen", so David Rudd. „Die Ernährung von Melaleuca-Bäumen unterscheidet sich geringfügig von dem, was die Bienen normalerweise zu sich nehmen. Daher wollten wir eine Darmmikroben-Analyse durchführen, die zeigen sollte, ob Probleme für die Bienen auftreten. Wir haben jedoch festgestellt, dass die Bienen den Teebaum-Nektar wirklich gut abkönnen; er verleiht den Bienen tatsächlich eine etwas höhere Immunfunktion, wodurch sie resistenter gegen bakterielle Infektionen und Virusinfektionen werden, ohne die Stoffwechselfunktion des Darms zu beeinträchtigen. Der Teebaum in der Ernährung wirkte tatsächlich als probiotisches Mittel für den Stoffwechsel, wodurch nützliche Bakterien zur Immunabwehr häufiger auftraten […].“

In Bezug auf den Geschmack von Meluka-Honig findet David Rudd, dass er „eine frische, leichte Note zum Honig hinzufüge, ähnlich der Frische eines Teebaum-Husten-Lollys – er schmeckt ziemlich gut“.