Die meisten Kiwi-Sorten sind nektarlose zweihäusige Kulturpflanzen, die auf die Bestäubung durch Bienen angewiesen sind. Um die Bestäubungsleistungen durch Honigbienen zu verbessern, hat ein Team von Wissenschaftlern eine synthetische Geruchsmischung entwickelt, die der von Kiwiblüten sehr ähnlich ist.
Anschließend wurden Honigbienen-Völker im Feld mit einer Saccharoselösung gefüttert, die mit der synthetischen Geruchsmischung parfümiert worden war.

Nektar- und Pollensammlerinnen unterscheiden sich in ihrer Geruchsempfindlichkeit (Moreno et al., 2022); grundsätzlich verlassen sich Honigbienen bei der Verarbeitung komplexer Geruchsmischungen auf einige wenige Schlüsselverbindungen wie Reinhard et al. 2010 zeigten.

Honigbienen sammelten in den folgenden Versuchen größere Mengen Kiwipollen als Kontrollkolonien, die zuvor mit einer unparfümierten Saccharoselösung gefüttert worden waren. Diese Tests wurden über den Verlauf drei aufeinanderfolgender Jahre durchgeführt.

Konditionierte Völker zeigten ein ähnliches Maß an Futtersuchaktivität, allerdings eine voreingenommene Präferenz für die Zielkultur Kiwi.

Die Studie liefert neue Erkenntnisse darüber, dass der Einsatz nachgeahmter Duftstoffe, die mit einer Zuckerbelohnung innerhalb der Kolonien versehen werden, das Potenzial besitzen, Honigbienen gezielt zu einer Zielkultur zu leiten, bei der Pollen die einzige Belohnung ist. Olfaktorisch konditionierte Honigbienen lassen sich beeinflussen, selbst wenn die tatsächliche erwartete Belohnung von der zuvor im Bienenstock erlebten abweicht. Weitere Studien sind allerdings noch erforderlich, um insbesondere die Dauer des Effekts zu verstehen.