Die Reaktionen auf den Klimawandel sind bei Arten, die Symbiosen eingehen, besonders kompliziert: Die Nische eines Partners wird einfach durch den anderen geändert. Wissenschaftler untersuchten thermische Merkmale von Darmsymbionten bei Honigbienen und Hummeln, die anfällig für steigende Temperaturen sind.

Für eine Studie unter Laborbedingungen wurden Stämme von Symbionten aus 16 Wirtsspezies isoliert, die Variationen in thermischen Nischen zeigten: Gilliamella und Snodgrassella. Die Stämme der Hummeln waren tendenziell weniger hitzebeständig als die bei Honigbienen, möglicherweise weil Hummeln in kühleren Nestern leben oder grundsätzlich nur in kühleren Klimazonen beheimatet sind.

Insgesamt wuchsen die Symbionten der Bienen bei Temperaturen bis zu 44 ° C und hielten Temperaturen von bis zu 52 ° C aus, teils sogar über die obere thermische Grenze ihres Wirtes hinaus.
Gilliamella-Stämme bei der Zwergbuschbiene Apis andreniformis und der Östlichen Honigbiene A. cerana sowie Snodgrassella-Stämme bei der Westlichen Honigbiene A. mellifera, der Östlichen Honigbiene, der Zwergbuschbiene A. florea, der Zweifachgefleckten Hummel Bombus bimaculatus, der Braungebänderten Hummel B. griseocollis und der Halbschwarzen Hummel B. vagans hielten 44 ° C aus.
Alle übrigen untersuchten Stämme hielten maximal 40 ° C aus.

Obwohl sie hitzebeständig sind, wuchsen die meisten Stämme des Symbionten Snodgrassella relativ langsam unter 35 ° C, möglicherweise aufgrund der Anpassung an die erhöhten Körpertemperaturen, die Bienen durch Thermoregulation aufrechterhalten.

Das thermoregulatorische Verhalten des Wirts scheint wichtig zu sein, um eine warme Mikroumgebung für die Symbiontenbildung zu schaffen. Bienen-Mikrobiom-Temperatur-Wechselwirkungen werden wohl in Zeiten des Klimawandels die Gesundheits- und Bestäubungsdienste des Wirts beeinträchtigen.