In einer Studie deckten Wissenschaftler auf, dass Honigbienen eine individuelle Variabilität ihres Sozialverhaltens besitzen. Damit zeigen sie wie menschliche Individuen ein unterschiedliches Maß an Sozialverhalten: einige mehr, andere weniger.

Die Dauer von Interaktionen ist ein grundlegendes Maß für den kollektiven Charakter sozialer Organismen und kann individuell variieren. Mithilfe von Bildaufnahmen und automatischer Auswertung hat ein Team von Forschern die Dauer des Lebensmitteltransfers (Trophallaxis) und anderer persönlicher Interaktionen zwischen Tausenden von Honigbienen in einem Volk über die gesamte Lebenszeit der Bienen gemessen.

Die Auswertung zeigte eine unterschiedliche Dauer der Interaktionen von Angesicht zu Angesicht – so wie auch bei Menschen. Der Ursprung dieser speziesübergreifenden Universalität soll in der individuellen Variabilität sozialer Interaktionen liegen.

Als Nächstes verfeinerten die Wissenschaftler ihre Analyse und ermittelten die gesamte Interaktionszeit, die jede einzelne Biene verbrachte, die Gesamtzahl der Interaktionen, an denen jede einzelne Biene beteiligt war, und die Gesamtzahl der Partner, mit denen jede einzelne Biene interagierte. Die Analyse ergab, dass genetisch verwandte Bienen weniger individuelle Unterschiede aufwiesen. Dennoch weisen auch diese Bienen eine gewisse Individualität auf, so dass einige Bienen eher interagieren und sich am Teilen von Nahrung beteiligten als andere.