Eine nachhaltige Landwirtschaft ist notwendig, wenn es Bestäubern gut gehen soll. Bienen und Schmetterlinge sind in den Tropen in Regionen intensiver Landwirtschaft besonders betroffen, wie eine aktuelle Studie zeigt.

Der Rückgang der Insektenbestäuber in Gebieten mit intensivem Ackerland im Vergleich zu Wildgebieten beträgt mehr als 70 %.

„Es wird angenommen, dass bestäubende Arten weltweit aufgrund des kombinierten Drucks von Lebensraumverlust und Klimawandel zurückgehen. Hier stellten wir fest, dass Bestäuber in tropischen Regionen am wahrscheinlichsten zurückgehen, da Ackerland sich weiter ausdehnt und intensiv ist und auch Tiere in den Tropen besonders anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels sind“, so Studienautor Joe Millard vom University College London.

Die Forscher modellierten die Auswirkungen von Landnutzungsart und -intensität auf die globale Artenvielfalt von Bestäubern anhand einer Datenbank mit 303 Studien und 12.170 Standorten hauptsächlich in Nord- und Südamerika, Europa und Afrika und 4.502 bestäubenden Arten, darunter Insekten, Vögel und Fledermäuse.

Die Forscher fanden heraus, dass eine geringe Landnutzungsintensität insgesamt positive Auswirkungen auf Bestäuber zu haben scheint, selbst im Vergleich zur natürlichen Vegetation, während eine zunehmende Intensität der verschiedenen Landnutzungen mit einer Verringerung des Artenreichtums und der Häufigkeit verbunden war. In städtischen Gebieten auf der ganzen Welt ging die Gesamtzahl der Bestäuber von minimaler zu intensiver Nutzung um 62 % zurück.

In den Tropen nahmen der Artenreichtum und die Häufigkeit aller Bestäuber zwischen natürlicher Vegetation und hochintensivem Ackerland um 44 % bzw. 49 % ab. Insektenbestäuber sind besonders anfällig für eine Zunahme der Ackerlandintensität, wobei die Häufigkeit aller Insektenbestäuberordnungen in hochintensiven Ackerflächen im Vergleich zur Primärvegetation um mindestens 70 % zurückging.

Die Forscher fanden auch unterschiedliche Auswirkungen von Düngemitteln: Fliegen schnitten in Gebieten mit hohem Düngereinsatz gut ab, während Bienen und Schmetterlinge darunter litten.

„Mehr als drei Viertel der weltweit bedeutenden Nahrungspflanzen sind zumindest teilweise auf die Bestäubung durch Tiere angewiesen, darunter Nüsse, Beeren und Früchte, die in tropischen Gebieten angebaut werden. Es wird erwartet, dass sich Ackerland in den Tropen weiterhin schnell ausdehnt, was eine ernsthafte Gefahr für lokale Bestäuber darstellen könnte. Infolgedessen können wir bei den vielen tropischen Nutzpflanzen, die auf die Bestäubung durch Tiere angewiesen sind, geringere Erträge sehen“, so Dr. Tim Newbold vom University College London. „Die landwirtschaftliche Landbewirtschaftung muss eine langfristige Perspektive einnehmen, um zu vermeiden, dass Bestäuber geschädigt werden. Zwar ist es wichtig, Wildnisräume zu erhalten, damit nicht alle Flächen in einer Region der menschlichen Nutzung überlassen werden, aber auch die Landwirtschaft kann nachhaltiger betrieben werden, ohne die Ernteerträge zu reduzieren. Dies kann bedeuten, dass verschiedene Pflanzen dicht beieinander angebaut werden, Biokontrollmittel anstelle von Insektiziden verwendet werden, um Schädlinge zu bekämpfen, Hecken zu pflanzen oder Agroforstwirtschaft zu betreiben. Und auch die Verbraucher können ihren Teil dazu beitragen, indem sie sich für nachhaltiger angebaute Produkte entscheiden.“

Joe Millard fügt abschließend hinzu: „Unsere Feststellung, dass städtische Gebiete mit geringer Intensität, wie Dörfer und Grünflächen, tatsächlich eine größere Artenvielfalt von Bestäubern aufweisen als Wildnisgebiete, zeigt, dass städtische Gebiete bei sorgfältiger Bewirtschaftung gute Lebensräume für Bestäuber sein können. Das Pflanzen von Blumen in Gärten ohne Insektizide kann unseren lokalen Bestäubern helfen.“