Im Umkreis blühender Gelber Jasminpflanzen haben Imker von Problemen mit ihren Honigbienen berichtet, bis hin zu Vergiftungen. Die Pflanze produziert das giftige Indolalkaloid Gelsemin. In Versuchen senkt es die Fruchtbarkeit der Königin ab, während die Sterblichkeit von Arbeiterinnen gering war.

Carolina-Jasmin oder Gelber Jasmin Gelsemium sempervirens ist eine blühende Pflanze, die als Modellpflanze für die Untersuchung der Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und Bestäubern dient. Im frühen Frühjahr bringt sie viele Blüten hervor, die auch von Bestäubern wie Europäischen Honigbienen Apis mellifera besucht werden, insbesondere wenn andere Blütenressourcen knapp sind.

Imker im Südosten der Vereinigten Staaten haben Anzeichen von Bienenvergiftungen und einer Schwächung ganzer Völker beobachtet, wenn Gelber Jasmin blüht. Der Phytochemikalienstoff Gelsemin, ein giftiges Indolalkaloid, das im Pollen und Nektar der Pflanze vorkommt, könnte mit diesen Beobachtungen in Verbindung stehen.

Wissenschaftler sind in einer aktuellen Studienarbeit den Auswirkungen ökologisch relevanter Konzentrationen von Gelsemin auf die Gesundheit von Honigbienen auf Kolonieebene und auf die Fruchtbarkeit der Königin nachgegangen. Sie verwendeten dazu „Queen Monitoring Cages“, Mikrokolonien bestehend aus einer Königin und einer kleinen Anzahl von Arbeiterinnen, die unter Laborbedingungen gehalten wurden. So konnten sie vor allem die Auswirkungen der Gelsemin-Exposition auf die Fruchtbarkeit der Königin untersuchen. Sie führten zusätzliche Messungen zur Sterblichkeit der Arbeiterinnen, der Anzahl der Arbeiterinnen im Brutbereich und des Verbrauchs von Nahrungsressourcen durch.
Die Arbeiterinnen wurden Gelsemin ausgesetzt, indem bis zu 15 Tage lang einer Saccharose-Lösung feldrelevante Konzentrationen zwischen 20 und 200 ppm Gelsemin hinzugegeben wurde.

Im Ergebnis stellten die Forscher fest, dass die Fruchtbarkeit der Königin bei zwei von vier Experimenten deutlich reduziert war. Insgesamt blieb die Sterblichkeit der Arbeiterinnen jedoch gering. Darüber hinaus wurden Anzeichen einer Ablehnung beobachtet, wenn Arbeiterinnen eine Saccharoselösung mit höheren Gelsemin-Dosen konsumieren sollten.